Sensacin Percepcin Ilusiones pticas

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Sensacin y Percepcin Ilusiones pticas

Qu es la Sensacin y qu la Percepcin?

Habitualmente se cree que la percepcin es una copia de la realidad,

es decir, que nuestro sistema fisiolgico recibe los estmulos tal y como se

dan en la realidad, algo as como una especie de fotocopia de los aspectos

que percibimos de nuestro entorno. Sin embargo, eso no sucede casi nunca,

ya que:

la percepcin implica un proceso de interpretacin de

la informacin que nos rodea, y en eso se distingue de la

sensacin, Porque la sensacin es la mera interaccin

entre los estmulos del medio y nuestros receptores

fisiolgicos.

La llegada de los estmulos a nuestro sistema sensorial puede ser ms o

menos organizada o catica, en fases o a la vez, rpida o lenta; pero el

proceso psicolgico encargado de darle sentido, en una primera interaccin con

ellos, es la percepcin.

Ahora bien, la percepcin se diferencia claramente de los dems

fenmenos psicolgicos como la memoria, el pensamiento y otros, aunque

comparte con ellos la capacidad humana de otorgar sentido al mundo externo

e interno. Los estmulos pueden ser de dos tipos: proximales y

dstales.

El Estmulo Proximal: es aquel estmulo que se refleja en los

receptores sensoriales y que, a su vez, depende de las caractersticas fsicas de

los receptores. Los seres humanos, por ejemplo, no llegamos a or

determinadas frecuencias sonoras que s son percibidas por los perros y los

delfines. Entonces, esos elementos de informacin nunca sern estmulos

proximales para nosotros.

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El Estmulo Distal: se define como el que se registra finalmente en

nuestro sistema neurolgico y sobre el que el funcionamiento perceptivo lleva

a cabo algn tipo de modificacin o interpretacin. Por ejemplo, cuando

estamos viendo a una persona, refleja su imagen al revs en nuestra retina,

como sucede en una cmara de fotos. Sin embargo, el funcionamiento de

nuestro sistema perceptivo ajusta esa imagen para "colocarla" en la posicin

en la que est realmente.

TEORAS DE LA PERCEPCIN

Los investigadores que estudian la percepcin tienen distintas posturas

generales, que se pueden sintetizar en las siguientes:

Empiristas

Innatistas

Constructivistas o interaccionistas

Las posturas empiristas entienden que la percepcin depende de la

experiencia o familiaridad que la persona tenga con el medio en el que vive. El

ser humano sera, segn estas posiciones, una tabla en blanco que percibira

las cosas segn sus experiencias anteriores. Por lo tanto, el aprendizaje que

cada organismo puede llevar a cabo en su medio tendra una gran influencia.

Por ejemplo, en relacin con la percepcin auditiva, nuestra capacidad

de distinguir el ruido de la msica estara en funcin de nuestra experiencia

musical previa. Estas posiciones han recibido tradicionalmente la influencia de

los filsofos empiristas, como David Hume y John Locke, entre otros.

Las teoras innatistas sostienen que la percepcin de los seres

humanos est muy influida por factores que tienen que ver con la herencia

gentica de la especie; por lo tanto, estara predeterminado lo que se puede

percibir y cmo. Algunas posiciones de gran importancia y tradicin en la

Psicologa son las de la escuela alemana de la Gestalt (que significa

"forma" en alemn), la cual ha desarrollado gran cantidad de estudios

experimentales sobre la percepcin en Alemania, en las dcadas de 1920 y

1930. Sus ideas siguen teniendo influencia en la actualidad.

Por ejemplo, recientemente se comprob que los bebs de pocas horas,

que apenas tienen una experiencia perceptiva previa, son capaces de distinguir

las voces humanas de otro tipo de estimulacin auditiva. Como los nios tan

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pequeos no han podido tener todava ninguna experiencia de aprendizaje,

este tipo de investigaciones apoya las ideas a favor de la existencia de al

menos algunos determinantes innatos de la percepcin.

Otro de los temas centrales que diferencian a unas teoras de otras es el

funcionamiento del propio proceso perceptivo. Por regla general las posiciones

innatistas, como la escuela de la Gestalt, postulan que lo que se percibe son

totalidades organizadas, y no elementos aislados cuya relacin se va

aprendiendo con el tiempo.

Las teoras constructivistas o interaccionistas afirman que

la percepcin es bsicamente un proceso interactivo entre estos dos tipos de

factores: los innatos o internos, que dependen de factores biolgicos, y los

aprendidos o externos. Entre las investigaciones de esta lnea se encuentran

las del neurlogo y psiclogo chileno Humberto Maturana sobre el

funcionamiento perceptivo de la salamandra1 (R. Rosas y C. Sebastin, 2000),

y las de Piaget sobre el desarrollo de las ilusiones perceptivas en los nios de

diferentes edades.

En los trabajos de Maturana se muestra que, incluso en organismos

situados en niveles inferiores de la evolucin filogentica, los procesos de

interaccin entre la naturaleza de los estmulos y la experiencia previa del

organismo pueden explicar la interpretacin que llevamos a cabo de los

estmulos perceptivos.

1 "Uno de los ojos (de la salamandra) era desprendido de la cuenca, cortando para ello el nervio ptico, girado en 180 y vuelto a implantar, de modo que

las conexiones en el nervio se recuperaran y el animal recuperara la capacidad de ver.

El resultado de esta operacin es sorprendente: la salamandra, que con anterioridad a

la intervencin era capaz de atrapar un insecto puesto delante de ella al lanzar su

lengua con precisin y rapidez en esa direccin, ahora, al presentrsele un insecto en la misma posicin relativa (adelante de su cabeza) lanzaba su lengua con igual

presteza, pero hacia atrs! [...] Si la salamandra es capaz de ver el insecto, por qu

"equivoca" el lanzamiento de su lengua? Est respondiendo efectivamente al "estmulo

externo" o su conducta debe ser explicada como una respuesta a otra forma de perturbacin? [ ...]

El experimento (...] relativo a la percepcin de colores consista en

instalar un electrodo en el nervio ptico de una paloma con el cual medir el

funcionamiento elctrico de las neuronas, y correlacionar dicha medicin con la composicin espectral de la luz presentada al animal. Luego de mltiples ensayos,

Maturana comprueba que tal correlacin no existe y empieza a evaluar

hipotticamente la idea de una correlacin entre el funcionamiento neuronal y el

nombre que los seres humanos damos a los distintos colores, es decir, una correlacin

entre eventos internos al sistema nervioso y no entre eventos internos y externos a ste..."

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As, segn las teoras constructivistas, la actividad perceptiva no puede

separarse de los esquemas de conocimiento que se forman a lo largo de

nuestra vida. Los esquemas son unidades organizadas de conocimiento

almacenadas en nuestra memoria que dirigen la actividad exploratoria de la

persona (a qu atiende, a dnde dirige su mirada, qu percibe). A su vez, esa

actividad modifica los esquemas que se aplican al acto receptivo.

La TEORA DE LA GESTALT y percepcin

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Para los Gestaltistas una caracterstica

fundamental de la percepcin es su organizacin:

Diversos mecanismos hacen posible que los humanos otorguemos constancia y

uniformidad a los estmulos, aunque stos se den en el medio de manera desorganizada y

catica. Los mecanismos ms conocidos son las leyes e ilusiones perceptivas, as como

las constancias de esta misma naturaleza. Mediante leyes e ilusiones perceptivas

imponemos una estructura a la informacin que proviene del medio, basndonos en

determinadas caractersticas de la estimulacin. Por medio de las constancias hacemos

una distorsin de la estimulacin que, sin embargo, tiene una cierta finalidad adaptativa.

La mayora de estas leyes e ilusiones fueron establecidas o estudiadas muy en

detalle por los investigadores alemanes de la escuela de la Gestalt.

Ley de separacin Figura - Fondo

Este proceso tiene lugar cuando la figura de un objeto se destaca sobre un fondo.

Cuando esto ocurre, la figura aparece con una forma propia, precisa, cerrada, y

adquiere un aspecto ms llamativo y ms cercano. En el caso de las figuras reversibles,

pueden verse alternativamente dos figuras, de manera que cada una es a veces el fondo

y otras veces la figura.

Esta separacin de la figura con respecto al fondo se realiza ms fcilmente en las

dimensiones horizontal y vertical que en otras orientaciones posibles, lo que indica que

existe un principio organizador en su aplicacin por parte del sistema perceptivo de la

persona.

Por otro lado, las investigaciones tambin muestran las siguientes conclusiones:

Con respecto al tamao relativo, el rea ms pequea se convierte ms fcilmente

en figura y el rea ms grande en fondo.

Las reas envolventes tienden a convertirse en fondo, mientras que las envueltas

se constituirn en figura.

La distincin entre figura y fondo se realiza del modo ms simple posible

Ley de Pregnancia

Por esta ley perceptiva, el todo tiende a imponerse por sobre las partes, y

tendemos a formar amplios conjuntos de significacin. Por lo tanto, cada forma tiende a

configurarse en la forma ms completa y sencilla posible.

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Ley de Continuidad

Tendemos a percibir las lneas ocultas que no se muestran en el dibujo y que, sin

embargo, "vemos", yendo "ms all de la informacin dada", como afirmaba Jerome

Bruner (uno de los grandes psiclogos cognitivos actuales, que tambin estudi la

percepcin a lo largo de su obra).

Ley de Proximidad

Entre varios estmulos iguales o similares, percibimos aquellos que estn ms

prximos fsicamente entre s. En la figura correspondiente (figura A) tendemos a ver filas

horizontales o verticales segn su cercana.

Ley de Semejanza

Tendemos a agrupar aquellos estmulos que son ms semejantes.

Ley de Cierre

Nuestra percepcin tiende a "cerrar" las figuras y estmulos que vemos, aunque no

lo estn en realidad, como puede verse en las figuras a y b. En el caso de la figura c nos

inclinamos por percibir un tringulo y un crculo, y no elementos aislados.

LAS ILUSIONES PERCEPTIVAS

Son tendencias de nuestro sistema de procesamiento de

informacin que nos llevan a considerar la realidad de una

manera equivocada o inexacta, que es corregida

posteriormente por nuestro sistema conceptual o por

nuestra experiencia.

En la investigacin psicolgica hay una extensa discusin acerca de si las

ilusiones visuales son innatas o ms bien un producto de la experiencia y del

aprendizaje. Los estudios sobre el desarrollo perceptivo indican que los nios

son menos susceptibles a ese tipo de ilusin que los adultos, y que la

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susceptibilidad aumenta con la niez, para permanecer estable en la vida

adulta. Es decir, todo parece indicar que, al menos en el contexto occidental,

los seres humanos nos vamos haciendo ms sensibles a la ilusin visual y a

otras como las mencionadas anteriormente a medida que crecemos.

Con respecto a la posible influencia del ambiente perceptivo en el que

vivimos, se comprob que en algunas sociedades africanas, que viven en un

medio selvtico con predominio de lneas curvas y pocas rectas (muy diferente

al medio urbano), la ilusin de Mller-Lyer se produce en menor

medida.

No obstante, algunas teoras innatistas discutieron este tipo de

trabajos argumentando que el color de la piel est relacionado con las

caractersticas fsicas de la retina humana, concretamente con su pigmentacin,

haciendo que eso influya en la manera en que se percibe. Es probable que

ambos tipos de factores, innatos y ambientales o de aprendizaje, influyan sobre

la manera en que percibimos.

La ilusin ms famosa es la de Muler-Lyer:

Tendemos a percibir la lnea de abajo como ms corta,

aunque sepamos que ambas son de igual longitud. Si esas

lneas se usan como indicadores de profundidad la ilusin

es todava mayor.

Veamos la denominada Habitacin de Ames:

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Adelbert Ames, un abogado convertido en hombre de ciencia, dise esta habitacin

paradjica. Cuando una persona se sita en un lado de la habitacin se encoge; en

cambio, situada en el otro lado se convierte en una figura gigante. Cmo puede

explicarse esta paradoja? Qu principios o supuestos usamos equivocadamente? La

transaccin con el espacio parece conflictiva, pero veamos:

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Cuando se mira la habitacin de Ames con un solo ojo por un agujero se percibe

claramente una habitacin rectangular. Por ello no es explicable que las personas se

encojan o agranden en funcin de su colocacin: todo lo que est en la esquina ms

prxima parece desproporcionadamente grande comparado con lo que se encuentra en la

esquina ms alejada. Esto es as porque partimos de la premisa errnea de que ambas

esquinas estn separadas por la misma distancia. Cuando se descubre esta explicacin

se es capaz de reconsiderar el hecho perceptivo adaptndolo a las premisas correctas.

A pesar de que nuestra percepcin tiene la capacidad de ser siempre la misma

(constancias perceptiva) an cuando nuestros rganos sensoriales reciben sensaciones

distintas, a veces los contextos nos pueden llevar al engao, tal como sucede en el caso

de la habitacin de Ames. Por qu le sucede esto a la percepcin?, porque an cuando

el observador aplica la ley de constancia perceptiva (tamao, textura, forma. luminosidad,

color), lo hace a un contexto que no es adaptativo.

Veamos otras ilusiones pticas que presentan un engao a la percepcin:

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