A 400 años de la fundación de la Anunciación de Itapúa

400 AOS DE LA FUNDACION DE ANUNCIACIN DE ITAPA

En 1604 se fund la Provincia Jesutica del Paraguay, con capital en Crdoba. Para entonces se haba producido la conquista del Paraguay por parte de los espaoles. A las costas del Paran, en la actual provincia de Misiones, no llegaron los hombres de armas, sino los religiosos de la Orden de San Fran-cisco de Ass y los de la Compaa de Jess. En 1610 se fund la reduccin de San Ignacio Guaz, obra del padre Marciel de Lorenzana, con los guaranes de la regin. Poco despus se sum a la tarea de organizar el nuevo pueblo el padre Roque Gonzlez de Santa Cruz.Ms tarde sus superiores le encargaron al padre Roque que se trasladara a la costa del ro Paran a hacer exploraciones y detectar si era posible fundar ms pueblos.Aprovechando su conocimiento del idioma guaran, el padre Roque cumpli con la misin que le encargaron. Visit a los distin-tos grupos de indgenas ubicados en los alrededores de donde se encuentra hoy la ciudad de Posadas; recorri riberas e islas. Y escribi al Provincial anuncindole que haba unos cuatro mil indios dispuestos a recibir el Evangelio, y que esos habitantes del Paran le comunicaron que en la regin del Uruguay haba muchos ms. Es posible que las noticias del crecimiento y bienestar de San Ignacio Guaz hayan influenciado en los

paranaenses para que pidieran la presencia de misioneros que organizaran reducciones con ellos. El padre Nicols del Techo escribe aos despus- que en el sitio conocido como Itapa moraban cuatro caciques con buena suma de clientes, quienes al principio opusieron alguna resistencia, pero muy luego se ablandaron y prometieron fundar una poblacin si los jesuitas se establecan entre ellos. Erigi el P. Gonzlez con solemne pompa una cruz de gran tamaoPara finales del ao 1614 la tarea estaba final-izada y el padre dispuesto a una fundacin, que sera Nuestra Seora de la Anunciacin de Itapa. En la zona ya estaban los francis-canos, por eso el padre Roque fue hasta Corrientes para reunirse con fray Luis Bolaos y acordar con l que, si en ocho meses, los franciscanos no hacan fundacin, el padre Roque continuara su tarea evangeli-zadora. Aparentemente Roque Gonzlez hizo varias recorridas por las riberas del Paran, anunciando a Dios y preparando los espri-tus de los indgenas, tarea difcil pues los caciques y chamanes sentan la presencia jesutica como una amenaza a su autoridad. En Asuncin acord con sus autoridades la nueva fundacin. Actuaba como interino en la gobernacin de Asuncin su hermano el capitn Francisco Gonzlez de Santa Cruz quien, con el padre Lorenzana, Rector del Colegio de Asuncin, autoriz la fundacin de la reduccin Itapa y de otras dos o tres.Con algunos objetos sagrados y herramien-

tas regres el padre Roque a Itapa y en la vspera de la Encarnacin lleg a Itapa, lugar que dista por igual sesenta leguas de la desembocadura del Paraguay y de los confines del Guair, su puesto es una laguna [posiblemente la Laguna San Jos] que desa-gua en el ro. En los alrededores se contaban los indios suficientes para llenar un buen pueblo. Cuando entr en Itapa el P. Gonzlez, los caciques que defendieron la cruz le dieron una casa hecha de paja y lodo, al estilo del pas, parte de ella se dedic a la iglesia. Comenz el P. Roque a enviar emisa-rios por las cercanas y a recorrerlas personalmente, logrando que mucha gente viniese a morar en Itapa. Levant la cruz e inici la construccin de la iglesia, el 25 de marzo de 1615, fundando as la reduccin de Nuestra Seora de la Anunci-acin de Itapa, de acuerdo al testimonio del padre Diego de Boroa.Si bien el pueblo fue llamado Nuestra Seora de la Anunciacin de Itapa , durante toda la etapa jesutica y la colonial se lo cono-ci como Itapa, Itapua o Itapoa. Mucho trabajo implic la instalacin y organizacin de Anunciacin de Itapa. Las primeras viviendas fueron chozas de paja que no impedan que el fro se filtrara. Meses despus se sum a la tarea el padre Diego de Boroa con quien el padre Roque construy la primera iglesia, baja y cubierta de paja. El padre Roque, en Carta al Provincial Oate, cuenta que instalaron una campana en un campanario de madera que no caus poca

admiracin como cosa no vista ni oda en aquella tierra. Y lo que fue de mucha devo-cin es que los indios levantaron una cruz delante de la iglesia, y habindoles dicho la razn porque los cristianos la adoramos nosotros, y ellos la adoramos todos de rodil-las, y aunque es la ltima que hay en estas partes espero en nuestro Seor a de ser principio de que se levanten otras muchas. Tambin fue ubicada la imagen de la Virgen, bautizada como La Conquistadora; de ella, y en la reduccin de Itapa, se hizo una copia; tarea que estuvo a cargo de un indge-na llamado Habiy. Esta imagen acompa al padre Roque en tosa su tarea evangeliza-dora.Dos aos despus an estaba levantndose. El Provincial Pedro de Oate, que la visit, describe el lugar de la siguiente manera: Est es un punto tan ameno y deleitable que parece que con pincel no se poda pintar mejor porque fuera de la frescura de los prados y bosques, que estn all siempre verdes est en un alto sobre el ro Paran que tiene all como media legua y hace all una grande ensenada que parece ms por cuya angosta boca vemos desde nuestros mismos aposentos venir todas las canoas que vienen del ro arriba del Igaa e Iguaz y pasan al Uruguay que est all cerca y como los Padres tienen all puesto todo el corazn y contento en la conquista de todas estas tres provincias que tienen a la vista, no se puede imaginar por ellos cosa de mayor deleite y recreacin.

Este lugar es el que hoy ocupa la ciudad de Posadas. Respecto al nombre de Itapa, el padre Nicols del Techo se refiere al cacique llama-do Itapa, que resida en el lugar; recoge el testimonio del padre Boroa, compaero del padre Roque.El nombre de Itapa ha despertado la curio-sidad de los historiadores locales, como Cambas y Carvallo, coincidiendo en que se trata de una piedra que emerge. Segn el diccionario de la lengua guaran: Itapo significa, ita: piedra, po: levantada.Los viajes y fundaciones realizadas por Roque Gonzlez, y las fundaciones posteri-ores, se hicieron a partir de la fundacin de San Ignacio Guaz y de Anunciacin de Itapa en las cercanas del Paran, reduc-ciones pioneras en la evangelizacin de la regin guarantica. Ellas permitieron el enlace entre el Paran y el Uruguay, entre uno y otro pueblo que surgieron a partir de ellas.

Roque Gonzlez de Santa Cruz S. J. Roque Gonzlez de Santa Cruz naci en Asuncin en 1576; hijo del escribano Bartolom Gonzlez de Villaverde y de Mara de Santa Cruz. Fueron sus hermanos Juan, Francisco, Mateo, Pedro, Gabriel, Diego, Francisca, Mara y Mariana.Desde pequeo demostr gran piedad y muchas virtudes; de la lectura de los apstoles y de los santos, recibi inspiracin para hacer penitencia y dedicarse a la

oracinFue ordenado sacerdote por fray Hernando de Trejo y Sanabria, en Asuncin, probable-mente un 25 de marzo de 1599. Fue cura prroco de la iglesia catedral de Asuncin. Solicit el ingreso a la Compaa de Jess, donde ser admitido en 1609 (Kemerer: 1988: 2).El conocimiento de la lengua guaran fue una gran ayuda para la tarea evangelizadora.En 1611 comienza su prdica entre los guaicures, junto al padre Vicente Griffi, pero esta misin no prosper y fue enviado a la reduccin de San Ignacio Guaz, fundada en 1610 por el Padre Marciel de Lorenzana. En este nuevo pueblo, demuestra sus dotes de organizador; es arquitecto, carpintero, albail, campesino; as lo refiere la Carta Anua del provincial Diego de Torres, de 1615.Despus de comprobar las posibilidades del terreno a orillas del Paran para fundar otros pueblos, Roque Gonzlez planta la cruz en la isla sarand, como acto de toma de posesin. Y funda Nuestra seora de la Anunciacin de Itapa el 25 de marzo de 1615. Aos despus funda Yaguapoa. En la regin del Tape, ms all del ro Uruguay, funda Concepcin, San Nicols, San Javier, Yapey. Fue Superior de la zona del Alto Uruguay.Tambin fund Candelaria, Asuncin del Iyu. Con Alonso Rodrguez fund Todos los Santos del Caar el 1 de noviembre de 1628. All fueron martirizados el 15 de noviembre de ese ao, y dos das despus lo fue el padre Juan del Castillo en la Reduccin de de la

Asuncin. Los tres sacerdotes fueron beatificados en 1634 y canonizados por el Papa Juan Pablo II en su visita al Paraguay en 1988.

Traslados de Itapa Itapa fue fundada en la banda izquierda del ro Paran, en 1615, y aos despus fue trasladada a la otra banda del ro, o sea en la margen derecha. El padre Diego de Boroa sostiene que fue en 1621 el traslado a un lugar ubicado al otro lado del Paran, de alegre vista, de muchos montes y de excelentes pesqueras, y ms sano que el de la otra banda. Alba Celina Etorena y Jos Carlos Freaza sostienen que las pestes que asolaron especialmente a Yaguapoa que estaba cuatro leguas debajo de Itapa y la falta de sacerdotes, aconsejaba reunir a los dos pueblos en uno pero del otro lado del Paran, donde hoy est Encar-nacin, en la Villa Alta. Esta ubicacin fue mucho ms conveniente para las dos reduc-ciones y para los padres que tambin deban atender Corpus Cristi, que por entonces estaba a doce leguas al norte sobre la banda derecha del Paran. Estos cambios permi-tieron a los jesuitas concentrar todos sus esfuerzos en la conquista del Uruguay y del Tape.En 1703, debido a las inundaciones que afectaron al pueblo varias veces, se apart del ro, como media legua, y se ubic sobre una suavsima loma, sostiene el padre

Furlong. Es probable que este lugar corre-spondiera a la Villa Alta de Encarnacin. La historiadora paraguaya Margarita Durn Estrago sostiene que la inundacin de 1703 ech a perder los cultivos y esto oblig a los padres a buscar hacia el norte un sitio ms seguro para salvar al pueblo de las crecientes del ro.Los in

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